우보농장

우보농장은 양평군과 함께하면서 다음과 같은 원칙을 세웠습니다.

1농가가 1품종의 토종벼를 재배하기 위해

3년간 농부와 함께 노력한다.

일제강점기 이전 1500여 종의 토종벼가 현재 국립유전자원센터 냉동실에 박제된 채 450여 품종이 존재하고 있습니다. 우보농장에서 12년간 450여 품종을 복원하여 쌀로 선보인 것만 150종입니다. 이중 밥쌀로 가능한 것을 찾기 위해 3년간 양평군 청운면 가현리 농부들과 노력한 끝에 한 농가 당 한 품종을 찾게되었습니다. 2021년 첫해 8농가가 105품종을 심고, 2년차에 56품종, 올해 3년차에 20 품종을 심어 각각의 농부에게 어울리는 주력 품종을 찾게 되었습니다. 보기 좋아 심거나, 수확량이 많아 심거나, 맛이 좋아 심거나, 이름이 예뻐서 심거나, 막걸리 담기 좋아 심거나 등등. 자연스럽게 농부의 개성에 따라 품종 선택이 다채로워졌습니다.

토종벼 재배를 위해 절대 농약과 화학비료는

쓰지 않고 무투입, 즉 일체의 거름없이 시작하여

품종에 맞는 재배법을 찾는다.

토종벼는 화학비료와 농약에 어울리지 않습니다. 야생성이 토종벼의 본성이라 인위적인 것들을 견디지 못합니다. 최대한 인위적인 것을 배재하고, 품종마다의 고유한 특성에 맞게 재배법을 익혀, 품종 저마다의 장점을 최대치로 끌어올리는 재배법을 찾으려고 농부들과 노력했습니다. 3년 이라는 짧은 기간에 수백년을 이어온 토종벼의 품종 특성을 온전히 파악하긴 힘듭니다. 다만 시도가 중요하다 여기며 최선을 다해 유기농법을 실천했습니다. 3년전 관행 또는 무농약으로 농사짓던 농가들이 토종벼를 심으면서 현재는 모두 유기농 인증을 앞두고 있습니다. 사실 인증이 중요한 건 아니라고 저는 늘 주장하고 있지만 불특정 다수 소비자까지 고려하려면 어쩔 수 없는 선택이긴 합니다.

소농 벼농사 농가의 생존권,

즉 수매가를 최대치로 끌어올린다.

양평군과 우보농장이 합의한 수매가는 평당 4000원입니다. 수확량이 아닌 땅 평수를 기준으로 삼은 이유는 농부에게 아직은 자신의 씨앗이 없고 선택할 수 있는 어떠한 품종에 대한 정보가 없었기 때문입니다. 우보농장이 추천한 품종을 심을 수밖에 없고, 품종마다 수확량이 서로 다르게 나오며, 심지어는 쓰러져서 절반 이하로 나오면 그 품종을 심은 농부와 양이 수량이 좋은 품종을 심은 농부와 형평성이 맞지 않기에 평당 기준으로 삼은 것입니다.

평당 4000원을 수매가로 정한 기준은 최소한의 소농 벼농사 짓는 농가의 생존권 보장을 의미합니다.

최근 몇 년간 벼(쌀이 아닌 나락 상태) 수매가가 1kg 당 대략 1500원-2000원 내외입니다. 소농의 경우(3000평 미만) 1년 벼농사 지으면 1000평 기준 150만원-200만원의 소득을 얻습니다. 벼농사에서 소농 정책이 사라진지 오래되었지만 양평 농부의 대부분이 소농이란 점을 감안하면 벼농사 짓지 말거나 자급 수준에서만 농사 지으라는 얘기입니다.

1000평 벼농사 지어서 200만원도 못버는 시절에 최소 400만원 정도 보장해주는 게 부끄럽게도 우보농장과 양평군의 약속이었습니다.